病毒是引起大多數上呼吸道感染的主要成因,然而細菌甚至真菌亦有可能致病,常見致病源包括3,4:
上呼吸道感染會透過以下方式傳染2,3:
潛伏期方面,則因應不同的致病源而有所不同,一般為2至14日。
傷風、感冒等上呼吸道感染很少會誘發併發症,然而老年人、長期病患者或免疫系統較弱人士,若感染未得到及時的治療,出現以下併發症的風險會較高3,4:
出現併發症嚴重者更有可能會致命,因此出現上呼吸道感染症狀應盡早求醫。
上呼吸道感染的診斷較為簡單,醫生會為病人作詳細的問症,仔細詢問症狀、持續時間等資料,並會為病人進行臨床檢查,包括探熱、使用儀器觀察喉嚨、鼻腔、耳朵等,檢查有否發炎的徵兆。
醫生亦會因應情況為病人安排採集鼻腔和咽喉合併拭子樣本以作化驗,了解致病源以便對症下藥5。
上呼吸道感染的治療方法著重於緩解症狀,除了症狀控制如止咳、化痰藥外,亦可服用維他命 C 和鋅來減輕症狀或縮短症狀持續時間,其他治療方法包括5:
大部份上呼吸道感染由病毒引起,並不須使用抗生素。抗生素只能用作治療細菌感染,不恰當的使用抗生素是有害的,不但有機會出現不必要的藥物副作用,亦會同時殺死身體內的正常細菌,增加感染耐藥性細菌的風險,令往後的治療變得困難2。
上呼吸道感染的最佳預防方法是經常洗手,以減少接觸可能傳播感染的分泌物,其他預防方法包括3,4,5:
「上呼吸道感染」(Upper Respiratory Tract Infection, URTI)並非完全等同傷風感冒,上呼吸道感染概括了不同病因引起的鼻腔、鼻竇、咽頭、喉嚨和聲帶等部位感染,其中包括細菌及病毒,而傷風感冒則屬於其中一種類,泛指受病毒所感染6,7,8。
上呼吸道感染一般症狀輕微,但若出現以下嚴重症狀甚至併發症,應該立即到急症室求醫3: